パン / bread

パンは、穀物の粉を水や他の液体と混ぜて作った生地を発酵させ、焼くことで作られる食品である。その起源は非常に古く、紀元前にはすでに古代エジプトでふっくらとしたパンが作られていたことが分かっている。当時は、偶然にも放置された生地が膨らんだことから、イースト菌の存在が発見されたと言われている。
世界には多様なパンが存在し、地域や文化によってその形、味、製法は大きく異なる。例えば、フランスのバゲット、ドイツのライ麦パン、インドのナンなどが挙げられる。それぞれのパンが持つ独特の風味や食感は、使われる穀物の種類、発酵方法、焼き方、さらには添加される材料によって決まるのだ。
現代においては、パンは朝食の定番であり、またサンドイッチや料理の付け合わせとしても幅広く親しまれている。スーパーマーケットで手軽に購入できるものから、専門のパン屋で職人が丁寧に焼き上げるものまで、その選択肢は実に豊富である。また、自宅で手作りする人も多く、パン作りは趣味としても人気を集めている。